Der NABU und der Landesbund für Vogelschutz (LBV) haben den Waldkauz (Strix aluco) zum "Vogel des Jahres 2017" gewählt. Sie wollen damit auf die Bedürfnisse höhlenbewohnender Tiere aufmerksam machen und für den Erhalt alter Bäume mit Höhlen im Wald und in Parks werben. Außerdem macht der Waldkauz auf alle Tiere der Nacht aufmerksam.

Der Waldkauz ist ca. 40 - 42 cm lang und bringt 400 - 600 g auf die Waage. Die Grundfarbe des Gefieders reicht von rotbraun bis grau, dadurch sind Waldkäuze gut getarnt. Waldkäuze sind lautlose Jäger der Nacht, sie sehen und hören besonders gut. Zu Hause ist der Waldkauz in Laubmischwäldern, er benötigt jedoch vor allem große, alte Bäume mit vielen Höhlen zum Brüten. Einmal eingezogen verlässt ein Waldkauz-Pärchen sein Revier nie mehr. Als Beute bevorzugt der Vogel des Jahres vor allem Nagetiere, er macht jedoch auch Jagd auf Vögel, Frösche, Insekten oder Regenwürmer. Er ist in seiner Nahrungssuche sehr anpassungsfähig. Bei der Jagd ist er, wie fast alle Eulen, nahezu geräuschlos unterwegs. Ein besonders dichtes und samtartiges Polster auf der Oberseite der Flügel und kammartige Zähnchen an den Kanten der äußersten Flüglefeder verwirbeln den Luftstrom und dienen so als natürlicher Schalldämpfer.